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4月9日は「大仏の日」または「大仏開眼の日」として知られています。奈良県の東大寺の大仏像の完成を記念する日で、像は西暦752年4月9日に完成、開会式が行われました。

4月9日は大仏の日

4月9日は「大仏の日」または「大仏開眼の日」として知られています。そもそも大仏とは「大きな仏像」のこと。中国やアジアの仏教圏では古くから岩壁に彫られた磨崖仏（まがいぶつ）などがあります。日本では、奈良時代に聖武天皇が東大寺に奈良の大仏（東大寺大仏）を造立したのが始まりで、その後も各地に大きな仏像が造られてきました。

大仏（大きな仏像）の一般的な定義は「丈六仏（背丈が1丈6尺の仏像）」より大きい仏像を指します。ただ、定義の約4.8メートルより小さくても大仏と称する場合もあるようです。大仏は、インドや中国などアジアの仏教圏では古くから造られてきましたが、日本では奈良時代に聖武天皇が東大寺に奈良の大仏（東大寺大仏）を造立したのが最初。奈良の大仏は、華厳経に説かれる盧舎那仏という名の仏で、世界の存在そのものを象徴する絶対的な仏です。

大仏は、仏教の力によって国や民の平安を祈願したり、仏の功徳にあずかったりする目的で造られることが多いようです。日本で最初に造られた奈良の大仏は、聖武天皇が天災や政変などの社会不安を解消しようとして発願したと言われています。大仏を造ること自体が仏教の修行や布教の手段となる場合もあり、仏教の教えや理想を具現化したものとして、多くの人々に尊崇されてきました。

日本三大仏

• 奈良の大仏（東大寺）：752年に完成
• 鎌倉の大仏（高徳院）：1243年に完成
• 京の大仏（方広寺）：1595年に完成
• 岐阜大仏（正法寺）：1832年に完成
• 兵庫大仏（能福寺）：1891年に完成
• 高岡大仏（大佛寺）：1933年に完成

日本三大仏は、奈良の大仏（東大寺）、鎌倉の大仏（高徳院）に加えて、時代によって異なる3番目の大仏を指します。江戸時代には、京都の方広寺にあった京の大仏で、火災や地震などで何度も焼失。戦前は、兵庫県神戸市の能福寺にあった兵庫大仏でしたが、太平洋戦争中に金属類回収令で供出されました。戦後以降は、富山県高岡市の高岡大仏や岐阜県岐阜市の岐阜大仏などが3番目に挙げられることがあります。

日本の大仏

• 札幌涅槃大仏：北海道札幌市 佛願寺
• 昭和大仏：青森県青森市 青龍寺
• 奈良の大仏：奈良県奈良市 東大寺
• 鎌倉大仏：神奈川県鎌倉市 高徳院
• 高岡大仏：富山県高岡市 大佛寺
• 岐阜大仏：岐阜県岐阜市 正法寺
• 兵庫大仏：兵庫県神戸市 能福寺
• 東京大仏：東京都板橋区 乗蓮寺
• 牛久大仏：茨城県牛久市 牛久浄苑
• 人骨大仏：石川県小松市 大円寺
• 上野大仏：東京都台東区 上野恩賜公園
• 奈良の大仏：千葉県市原市 知識寺

新型コロナウイルスの流行後、ネットでは疫病退散を願って「大仏建立」が叫ばれていました。観光名所となっている茨城県牛久市の「牛久大仏」では、コロナ収束の祈願のために訪れた人も多かったようです。世界の平穏を願うため、各地に足を運んでみても良いかもしれませんね。

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2023年4月8日は、仏教の開祖・お釈迦様の誕生を祝う行事「花祭り」です。別名、灌仏会（かんぶつえ）や仏生会（ぶっしょうえ）などとも呼ばれます。2023年も全国のお寺で、催し物が行われています。

花祭りとは？

花祭りは、仏教の開祖であるお釈迦様の誕生日をお祝いする行事。別名、灌仏会（かんぶつえ）や仏生会（ぶっしょうえ）などとも呼ばれています。

お釈迦様は紀元前5世紀頃の4月8日に、現在のネパールのルンビニの花園で誕生したといわれており、寺院ではたくさんの花で飾った花御堂（はなみどう）を作って祝うことから「花祭り」が行われるようになったと言います。

お釈迦様が生まれてすぐに「天上天下唯我独尊」と言ったという伝承に基づいて、花御堂に天と地を指す誕生仏を安置。また、誕生仏には甘茶をかけてお祝いするのは、お釈迦様が生まれた時に九頭の龍が現れ、香湯（甘露の雨）を注いだという伝承に由来するそうです。

花祭りの伝承や風習

花祭りでは、花御堂という草花で飾った小さな堂の中に、誕生仏というお釈迦様の誕生時の姿をかたどった像を安置し、甘茶というヤマアジサイの葉で作ったお茶をひしゃくでかけ、お祝いします。

花祭りには、参拝者も甘茶をいただくことができます。甘茶には無病息災や目の健康などの効果があると言われているです。また、甘茶で墨をすって「千早振る卯月八日は吉日よ、神下げ虫を成敗ぞする」と書いたものを逆さまにして門口や柱に貼ると、害虫よけのおまじないになるという風習もあります。

花祭りという言葉は、明治時代に浄土真宗の僧侶である安藤嶺丸が提唱したもの。ドイツで開催された「Blumen Fest」という行事が影響しているとされます。また「稚児行列」という行事も行われることがあります。これは、寺院が経営する幼稚園や保育園の園児が仮装して行列を作って寺院内や街中を練り歩くものです

全国で行われる「花祭り」

• 岩屋寺（愛知県南知多町山海）：4月2日〜4月9日開催
• 陽光院（神奈川県横浜市）：4月2日〜4月8日開催
• 龍宝寺（宮城県仙台市）：2日に稚児行列、8日開催

2023年も全国のお寺で、お釈迦様の誕生日をお祝いする「花祭り」が開催されています。

愛知県、知多四国八十八カ所霊場の第四十三番札所として知られる岩屋寺では、釈迦の像に甘茶をかけて生誕を祝う参拝者の姿がありました。

宮城県仙台市では、4歳から10歳までの子どもたちが、男の子は烏帽子、女の子は冠をかぶり袴姿で保護者とともに境内を練り歩きました。

神奈川県横浜市では、バルーンアートや合掌のポーズをした動物のフィギュアが出てくるガチャガチャなども企画。親子で参加できる行事として親しまれているようです。

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